廖氏也深知遠親不如近鄰，所以前去找沈夫人時，也十分客氣，將事情婉轉的說了一遍，最後才道，“其實我也是怕來寶說多了這樣的話，耽誤了他的姻緣。別人說說就算了，他要是這樣說，在別人聽來，難免不會當真。”

沈夫人性子軟弱，也明事理，知道這事的確不能胡說，自己的兒子傻說出來的話是沒人會當真的，所以找媳婦也並不難。可花鈴是個姑娘，這話說多了，就是毀名敗譽的事了。她賠笑道，“這事我會好好說他的，妹妹放心吧，要是他明日再敢說這樣的話，我定不會饒他。”

廖氏的意思傳達了，沈夫人也這樣說了，就沒刁難，領著葛嬤嬤回了家裏。

此時沈來寶正在秀兒落水的池子裏查看，那池子是荷花池，去年冬日荷花枯敗，今年才剛冒綠尖，似浮萍在水面上游游蕩蕩。他站在欄桿前往下面看去，原來那荷花池邊還有個小陸地。他剛走到下去的入口就被下人慌張攔住，“小祖宗，您可千萬不能下去。”

“我就是去看看，不會掉水裏的。”

“您要是再掉進去，小人也要跟著沒命了。”

無論沈來寶說什麽他都不肯，最後他只好嚇唬他，“我要扣你工錢。”

下人喉嚨一幹，“您說什麽？”

沈來寶嘿嘿嘿地傻笑起來，下人挺直了身板，“就讓您下去一會會。”

他抿抿唇角，從入口處走去那片小陸地上。他走得很慢，還去撥弄那些石頭。石頭浸泡在水裏已久，底下生出了許多青苔，伸手摸了摸，滑不溜丟的，聞聞氣味，也同樣有腥味。池子裏的紅錦游得正歡，膽大的還湊到岸邊在沈來寶面前露臉。

他慢慢挪步，細瞧岸邊，看得後頭的下人心驚膽戰，伸著手隨時準備撈住他。走著走著忽然見他停步，下人心頭揪緊，只見他蹲身去撈水玩，“少爺……”

“噓。”沈來寶示意他噤聲，他往那不正常的凹處撈了一掌心的水，水從掌上嘩啦滑下，落回池中。他摸了摸那邊緣，泥水散開，渾濁了這一大塊凹陷的地方。他比劃了一下，心頭微驚，這與那捆綁在秀兒背後石頭的大小幾乎一模一樣。而且這裏的荷花池已修建多年，就算有凹陷處，周圍的泥土也不該這麽松軟。他擡頭往欄桿那看去，不由冷笑，原來石頭是從這裏挖的。

秀兒不是自己溺死的，而是被人殺死在周圍，再被人綁上石頭，沈屍荷花池，造成她自盡的假象。

依據他現在對這大央國的了解，主人打死仆人是不需要擔責的，二姨娘安氏常打罵秀兒，眾所周知，哪怕她將秀兒打死了，也不需要償命，甚至是賠罪。所以她沒有理由費那麽大的力氣殺秀兒，因此她的嫌疑排除。

沈家的院子入夜便會關上，挖個大石頭也不是一時半會的事。如果秀兒是在別的院子被害，那兇手要拖她回來，再費時去挖出石頭，能保證無人瞧見？

他想兇手可能不是一個人，有可能是兩個，一個挖石頭，一個望風。

這院子住的人是誰來著……他眉頭微擰，眸光急斂，除了二姨娘安氏，還有——三姨娘韓氏。

“阿五，你怎麽又讓少爺去水邊，讓太太知道，非得揍斷你的腿不可。”

聲如鶯啼，又有些不善，沈來寶擡頭看去，只見那廊道上站了個俏美婦人，她眉眼描畫頗深，眼尾輕描紅跡，顯得俏媚飛揚。向來以記憶過人聞名的沈來寶記起她就是二姨娘安氏，再看她旁邊那婦人，也同樣年輕貌美，正是三姨娘韓氏。

韓氏唇不染色，薄而微彎，略帶刻薄面相。她此時抿唇不語，一雙明亮雙眼直勾勾瞧著沈來寶。

阿五一聽，立即抱住沈來寶就回岸上，放下他就跪倒在地，“見過二姨娘三姨娘，是小人沒留神，讓少爺去水池邊玩的，請不要告訴老爺，是小人的過錯。”

沈來寶心中對他一片讚許，不錯嘛，挺有義氣的。

安氏輕搖小扇，笑道，“我們也是擔心，又不是要問責，而且也輪不到我們來責備太太放裏頭的人，我們哪裏有這個膽子。回去吧，別總往這個院子跑，不知道的，還以為我們要搶太太的寶貝兒子呢。”

語調陰陽怪氣，沈來寶瞧了她們兩人一眼，便轉身離開這裏。

等他走了，韓氏便道，“我怎麽總覺得他自那晚昏迷醒來後，就變了個模樣了。”

安氏俏眼一撇，輕笑，“變什麽，還不是那樣傻，走吧，我讓人尋了只靈鳥，唱歌可好聽了，去我屋裏聽去。”

韓氏收回視線，笑道，“好。”

她側身一動，身上隱有香氣飄來，安氏低頭輕嗅，問道，“檀香？你什麽時候祀佛，供神道了？”

韓氏微頓，淺笑，“我素來都不信佛的，只是近來睡得不好，正好娘家人送了點來，就用上了。走吧，我還想聽鳥兒唱歌呢。”

安氏嘆氣，自從四姨娘五姨娘被擡進門，她的房裏就冷冷清清的，只能和三姨娘一起打發過日子，聽個小曲玩些新鮮有趣的東西，這白日無聊，這夜裏，更是孤枕難眠。也難怪韓氏要睡不著，她又何嘗不是，“待會也給我一些安眠吧。”

“好好。”韓氏微微笑著，又往荷花池中看了一眼，那浮萍鋪在水色幽暗的池裏，總覺得這綠景濃得墨綠，叫人不舒服。

沈來寶邊走邊思索方才的猜想，剛進院子就見了嬤嬤來尋，“少爺，太太正找您的。”

“找我做什麽？”

“您呀……”嬤嬤跺腳嘆氣，“就不要總給太太添堵了，你說你，那花家千金才多大點人，你就跟她說媳婦媳婦的，這姑娘家的名聲都要敗壞了，人家都找上門來了，把太太急得都要哭了。”

沈來寶差點沒摔著，什麽？他發自內心誠心誠意地跟花鈴說了一大串，她就精簡出這麽一個詞？不對，花鈴不是那樣的小姑娘，對……她好奇問自己“媳婦”是什麽意思來著，指不定是回去又問了大人，大人就理解歪了，以為他沖花鈴喊媳婦。

他剛才真不應該搪塞花鈴，這下鬧出誤會了。

他定了定心，急忙去沈夫人房裏。

沈夫人一聽見他來了，就紅了眼，拉他到跟前又要哭，沈來寶說道，“我沒跟小花說要她做我媳婦，我是說她細心善良，以後肯定是個好夥伴好媳婦好母親，肯定是花家嬸嬸聽錯了。”

準備了一肚子的話要跟兒子說的沈夫人頓時把話全咽了下去，這一句話就解釋得清清楚楚的真的是她的兒子？她眨巴了下咽，湧到眼眶的眼淚都消散了，“真的？”

“真的。”

“這就好，這就好，那以後提也不要提這個詞了，知道嗎？”

“嗯。”

沈夫人揉了揉心口，又一驚，“我將這事告訴你爹了，你爹剛才有急事出了門，估摸一會就直奔你房裏去找你。”

沈來寶身上的傷還沒好，一聽便下意識抖了抖。他想到上次沈老爹不問青紅皂白就將他一頓狠揍的事，深知這次的消息要是傳到他耳邊，肯定也要被痛揍。雖然他能躲，可是總躲也不是辦法，被他揪住最後還是得折騰一番。

他思量片刻，恍然，他要大鬧天宮，那自己就去找個如來佛祖！

沈花兩家為鄰，還是沈老爺費了一番苦心的，都說孟母三遷，沈老爺也是如此。

沈家先輩以考取功名為己任，可惜沒出一個有天分的，哪怕是從商了，也十分敬重禮遇讀書人，明州商會在沈老爺的提議下，每年還資助各大書院，就為了沾點書香氣。後來聽說明州的書香世家花家擇新居，他便一直讓人瞧著，花家剛同人買下宅子，他就立刻把旁邊的地買下了。

可這會卻聽說兒子去跟人家千金說那種混賬話，花家主母還上門來了，聽得他火冒三丈，提了鞭子就要過去揍他。

誰想氣沖沖到了門口，卻見自己的老母親坐在那，挑著丹鳳眼冷冷瞧來，似早就料到他會出現在這。兩腿不由一軟，默默將鞭子藏在背後，畢恭畢敬道，“娘。”

沈老太太哼聲，“背後藏的是什麽？”

沈老爺手指一揚，把鞭子丟到一側，旁邊下人聰明，急忙撿走。他訕笑道，“沒什麽。”

“那你來來寶的房間裏做什麽？”

“半日未見，頗為掛念。”

站在柱子後面的沈來寶打了個冷噤，這沈老爺真是張嘴就來，不愧是能言善辯的生意人。

“娘您怎麽會在這？”

沈老夫人又哼一聲，說道，“聽說我的孫子會誇人了，還頗有條理，我就過來了。”

一心要揍沈來寶的沈老爺並沒有什麽心思聽他的傻兒子說什麽了，只是順嘴問道，“來寶他誇誰了，怎麽誇了？”

“他誇隔壁花家千金善良體貼，日後為人友，為人妻，為人母，定是無可挑剔的。”

沈老爺一頓，本想說他兒子像個登徒浪子，才多大的人，就妻啊母親的，可轉念一想，這話的確說得順溜，連先是妻再做娘的順序都理順了，心裏一時沒了脾氣，還覺得兒子好像開竅了。

難道荷花池裏的不是水鬼，而是水仙？

可惜啊，水仙又怎麽樣，兒子也只是一時開竅，他要是真的能聰明起來，自己就此生無憾了。

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